刚来俄罗斯的外国学生，一般都会在预科语言班读一年。我为了节省时间申硕入系，只读了3个月。我向系里写了保证书，在第一学期结束前考下俄语二级。预科班设在语言系，分初、中、高不同等级，大概有20多个班。我读的预科班是中级班，12个学生分别来自瑞士、美国、日本、韩国、印度、中国等。上课时，老师会针对一个问题提问所有同学，看各国学生的不同解释。很多欧洲国家的学生读预科并不是为了拿学历。比如瑞典的同学尼古拉斯，读完高中后工作了几年又来读书，他认为工作后才知道自己究竟适合做什么，所以他选择学俄语，拿不拿学历和证书并不重要。中国学生大多期望别在预科长久待下去，快些入系拿学历。
每节课学生都要做报告 考试不闭卷只抽签答题。我所在的圣彼得堡国立大学，是俄罗斯前总统普京和现任总统梅德韦杰夫的母校，学风严谨，教学严格。各科老师每节课大都要挑几个学生就相关专业问题做报告，班里的俄罗斯学生一般需要准备10页纸的内容，但不能照本宣科，要用自己的话叙述、讲解。中国学生作业量少一些，只准备4-7页就行，还可以照读，但需要回答同学的提问。一次，在现代信息社会课上，我做了“大众传媒在中国的发展”的报告。为了这次报告，我准备了一周的时间，请博士朋友帮我在国家图书馆搜集资料。事先我还掐着手表练习读，生怕超过老师规定的10分钟时间。没想到课堂上老师让我不要担心时间，重要的是一定要读得好听且大声。我讲到微博时，引起老师和学生的极大兴趣，老师让我解释了微博以及中国一些城市媒体发展的情况，大家讨论很热烈。这次报告给我的期末考试加了分，我很顺利地通过了。
圣彼得堡国立大学新闻系的考试和国内不同，大多数的考试不用闭卷集体答题，而是抽签一对一或者一对多(老师)答题。每个科目的老师在考试之前会出10-20道题目，学生按照题目做出答案，考试时拿着自己准备好的资料坐到老师面前抽签，只需回答其中一道题目就行。这里是5分制：3分以下不及格，3分及格，4分好，5分优秀。想得到5分很不容易，回答问题不仅要角度全、见解好，对知识点掌握牢固，还要能在老师步步进攻的提问下，回答到他满意为止。这样的考试方式，能够更好地锻炼学生组织和思维能力，把所学到的知识融会贯通，变成自己的储备呈现出来，因为懂不懂和老师一交流便知。据我所知，俄罗斯的大学考试基本是采用抽签答题的方式。
学生请假非常容易 看电影都可是理由，这里的老师对学生管理很宽松，学生请假的理由五花八门。班上的俄罗斯同学可秀莎和萨沙为了看一部电影向老师请假，理由很简单：就是要看电影。我想这样的理由怎么可能请下假来，结果老师竟批准了。这可是专业课，竟然也可以，让我诧异万分。还有，如果课堂上某个同学感冒了，不用请假就可以不来上课。老师说生病了休息是很正常的事，休息好了可以更好地学习、工作，也避免传染给别人。
在周末，俄罗斯人最常去的地方是博物馆、美术馆。我的几个俄罗斯朋友都会乐器，她们大都在小学时就根据兴趣爱好，在国立课余音乐学校接受培训，每个月300-500卢布的学费(合人民币60-100元)。每周至少上5小时课，每半年考试一次，持续上5年，可以拿到国家颁发的音乐中学毕业证。之后凭这个证，学生可接着去音乐学院等高等院校深造。在俄罗斯，观看芭蕾舞剧、歌剧、马戏，是大家课余生活的调剂，一些大学生还自己组织演出。受这个氛围的影响，很多中国留学生不仅性格变得开朗，也结交了很多俄罗斯朋友。